在1996年汤姆克鲁斯主演的《碟中谍》上映之前，《Mission:Impossible》有另一个更机智而贴切的翻译：《虎胆妙算》。《虎胆妙算》是一部美国间谍剧，1966年开始在CBS播放，这个译名之所以传神，在于它充分强调了剧集中两个最重要的卖点：“虎胆”代表主角团队执行的是高风险的任务，一经暴露就被遭遇杀身之祸，须得借助出众的胆识和非凡的应变能力；而“妙算”更突出了该剧和此前以及同期的间谍美剧最大的区别主角并不是依靠枪战、追逐、打斗等暴力达成任务，而更多依靠周密的计划、精巧的布局、高度欺骗性的伪装、以及密切无间的团队合作，极少诉诸暴力手段，是一部主打脑力交锋的高智商剧集。由于观众都很清楚，真正的间谍并不像007那么高调爱打架，因此《虎胆妙算》中低调隐秘、手段出奇的精英特工，就完成他们对现实中谍报世界的想象投射。说到《虎胆妙算》，就不能不提“M:I之父”、著名的美剧制片人布鲁斯盖勒（BruceGeller）。盖勒以编剧身份进入电视网，50年代和60年代初创作了不少警匪剧的剧本，1960年中期，在电视圈混出了名堂的他，开始筹划创作一部“匕首与斗篷”风格的谍战剧。他起初计划该剧每集半小时，